一、生命周期與年周期
　　牡丹在其整個(gè)生命（活）過(guò)程中，具有兩個(gè)周期性的變化。一個(gè)是生命周期的變化；另一個(gè)是年周期的變化。
　　牡丹生命周期的變化也象其它高等植物一樣，具有階段性。生命始于胚的形成，而終于植株的死亡。中間需經(jīng)過(guò)胚胎（種籽成芽）階段、幼年階段、弱年階段、壯年階段和老年階段。胚胎階段開(kāi)始于胚的形成，止于種籽發(fā)芽，中間需經(jīng)過(guò)0～10℃的低溫60～90天；幼年階段由種籽發(fā)芽到實(shí)生苗生長(zhǎng)第二年，此階段地下根生長(zhǎng)快而明顯，地上部分生長(zhǎng)緩慢，僅生出3～5片小葉；弱苗階段從實(shí)生苗生長(zhǎng)第三年開(kāi)始到開(kāi)花，中間需要經(jīng)過(guò)2～3年，此階段地上地下生長(zhǎng)迅速，根部變粗變長(zhǎng)，地上開(kāi)始莖并開(kāi)花結(jié)籽，較肥沃的地塊可進(jìn)入開(kāi)花結(jié)籽的盛期，根部生長(zhǎng)充實(shí)，皮厚粉足，丹皮酚含量最高，可收刨牡丹根加工入藥；壯年階段從實(shí)生苗開(kāi)始開(kāi)花到茂，花大色艷，樹(shù)姿優(yōu)美，是最佳觀賞時(shí)期；老年階段開(kāi)始于生長(zhǎng)發(fā)育的第15年，即所謂，“牡丹籽生者，二年曰幼，四年曰弱，六年曰壯，八年曰強(qiáng)�！薄胺衷哉�，一年曰弱，二年曰強(qiáng)，八年曰艾，十二年曰耆，十五年日老。”但是，牡丹生長(zhǎng)開(kāi)花15年后，并不意味著牡丹整個(gè)生命周期快結(jié)束了，而是說(shuō)它的旺盛開(kāi)花從而轉(zhuǎn)弱了。如果花農(nóng)能細(xì)心培育、加強(qiáng)管理，牡丹生長(zhǎng)四、五十年乃至百年以上也是常有的。
　　1962年在泰山紅門東側(cè)院內(nèi)，就有一株七、八十年以上的老牡丹，株高114厘米，干粗3～3.5厘米，仍年年開(kāi)花；河南省洛陽(yáng)衛(wèi)坡鄉(xiāng)衛(wèi)族祠堂院內(nèi)有“洛陽(yáng)紅”一株，高190厘米，干粗20厘米，據(jù)說(shuō)已有二百余年了；山東省菏澤牡丹趙樓村西南石坊前（用石柱建成的陵門）有兩株二百多年生的“脂紅”品種，當(dāng)?shù)胤Q“牡丹王”株高丈余，樹(shù)冠近兩丈，干粗4～5寸，枝葉茂盛，生長(zhǎng)正常，開(kāi)花數(shù)百朵。夏季人們能在下面乘涼，兒童能在樹(shù)干上玩耍。此外，北京故宮博物院后花園、中山花園等處所培養(yǎng)的牡丹老株，其栽培歷史也多在六、七十年以上。
　　牡丹周期的變化，根據(jù)它的活動(dòng)規(guī)律顯然可以分為兩個(gè)不同時(shí)期，即生長(zhǎng)發(fā)育期（包括生殖）與相對(duì)休眠期。生長(zhǎng)發(fā)育期即從每年春季2月間鱗芽萌動(dòng)開(kāi)始到10月底葉片枯落為止；相對(duì)休眠期則從枯葉時(shí)起到翌春芽萌動(dòng)為止。
　　我國(guó)中原地區(qū)（菏澤）的花農(nóng)，習(xí)慣把牡丹從開(kāi)春萌發(fā)至秋末落葉休眠的生長(zhǎng)發(fā)育年周期，細(xì)分為十三個(gè)時(shí)期。
　�。�1）萌動(dòng)期
　　我國(guó)中原地區(qū)的二月中下旬，在平均氣溫穩(wěn)定在3～5℃時(shí)，越冬鱗芽開(kāi)始膨大，并逐漸綻裂。
　�。�2）發(fā)芽期
　　三月上旬，氣溫達(dá)6～8℃，鱗芽尖端漲裂，俗稱“蚊子咀”，露出鱗芽，俗稱“螞蜂翅”�；ㄑ縿t可看見(jiàn)花蕾尖，多呈土紅、黃綠、暗紫等色。
　�。�3）新枝伸長(zhǎng)期
　　三月中旬，氣溫達(dá)10℃左右，花蕾長(zhǎng)出鱗片包，莖上葉序基本形成，花蕾直徑1厘米左右，幼枝長(zhǎng)3厘米左右。
　　（4）幼蕾期
　　三月下旬，當(dāng)年新枝長(zhǎng)至10厘米，葉片葉柄緊靠新枝并隨莖直立生長(zhǎng)，并逐漸展開(kāi)�；ɡ僦睆揭话阍�1.5～2.0厘米之間，和“小風(fēng)鈴”大小相似，傳統(tǒng)稱為“小風(fēng)鈴期”；在此期間，氣候常忽冷忽熱，變化異常，有些不抗寒的品種，易愛(ài)凍害，花蕾停止生長(zhǎng)或發(fā)育不良，出現(xiàn)只長(zhǎng)雄、雌蕊而無(wú)花瓣的異常現(xiàn)象。
　�。�5）展葉期
　　四月上旬，當(dāng)年新枝長(zhǎng)至15厘米左右，葉柄離開(kāi)新枝斜伸，葉片平展，由暗紅轉(zhuǎn)為綠色帶紫暈；花蕾（除短頸品種外）高于葉面之上，直徑一般為2～2.5厘米，內(nèi)部組織器官發(fā)育已經(jīng)完成。
　　（6）圓蕾透色期
　　大風(fēng)鈴期后5～7天，花蕾已基本發(fā)育成熟，圓滿硬實(shí)如桃形，萼片下垂，并逐漸完成著色過(guò)程，從花蕾頂端可看出花的顏色。這時(shí)當(dāng)年新枝長(zhǎng)勢(shì)極慢，達(dá)到20厘米左右后，一般不在伸長(zhǎng)。
　　（7）開(kāi)花期
　　四月中下旬，“谷雨”前后，氣溫穩(wěn)定在17～22℃時(shí)，花蕾泛暄（發(fā)軟）綻開(kāi)，至花瓣的凋謝，稱為“開(kāi)花期”。在此期間，常會(huì)出現(xiàn)一段明顯的回暖氣修，最高氣溫可達(dá)25℃左右，促使牡丹花蕾很快開(kāi)放。
　�。�8）葉片放大期
　　五月上旬，花凋謝后，葉片迅速放大，習(xí)稱“葉片放大期”。此時(shí)葉片增大增厚，顏色加深，呈綠或深綠色。
　�。�9）鱗芽分化期
　　隨著花的凋謝，葉腋間已孕育著新的鱗芽，五月下旬至七月底八月初，鱗芽開(kāi)始分化。在此期間，營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)相對(duì)變慢。
　�。�10）種籽成熟期
　　八月初，骨葖果由綠變黃，呈蟹黃色時(shí)種籽已經(jīng)成熟，可進(jìn)行采收；若收獲過(guò)晚，果角部分開(kāi)裂，種籽呈褐色或黑色，成熟過(guò)度，難于發(fā)芽。
　�。�11）花芽分化期
　　進(jìn)入八月中旬，花芽分化加快，九月上旬至10月中旬一般品種花芽已基本分化形成，芽外觀飽滿光滑圓潤(rùn)。此時(shí)只要有適當(dāng)?shù)姆椒ù胧�（低溫或激素解除休眠），便可進(jìn)行催花。此時(shí)根部迅速萌出新根。
　�。�12）落葉期
　　十月下旬至十一月上旬，葉片逐漸變黃，形成離層而脫落。
　　（13）相對(duì)休眠期
　　十一月中旬，植株基本停止生長(zhǎng)，進(jìn)入相對(duì)休眠期，翌年二月中旬，“雨水”前后，又開(kāi)始萌動(dòng)生長(zhǎng)，年復(fù)一年，周而復(fù)始。

　　二、生長(zhǎng)特性

　　春季氣溫升高穩(wěn)定在3.6℃以上時(shí)，包有鱗片的芽開(kāi)始萌動(dòng)膨大，頂端開(kāi)裂，露出葉尖和出現(xiàn)花蕾。60℃以上葉芽抽莖放葉，花芽萌動(dòng)抽出花莖，莖上長(zhǎng)葉，頂端開(kāi)花�；ㄖx后在葉腋處又重新開(kāi)始分化出花芽，花芽分化一般從4月底或5月初開(kāi)始，9～11月間基本形成。
　　花莖為一年生枝，其長(zhǎng)度即為枝條的年生長(zhǎng)量。年生長(zhǎng)量因品種或栽培地帶的不同而有差異。一般來(lái)說(shuō)，牡丹的年生長(zhǎng)量為10～30厘米，花莖當(dāng)年不能全部木質(zhì)化，冬季到來(lái)之前從上向下干枯一段，實(shí)際長(zhǎng)度僅為年生長(zhǎng)量的三分之一或二分之一，即所謂“年長(zhǎng)一尺縮八寸”。牡丹芽萌發(fā)后，鱗片開(kāi)始脫落留下鱗芽痕，所以，可根據(jù)鱗芽痕來(lái)鑒定牡丹株齡的太小。

　　三、花芽分化特性

　　牡丹開(kāi)花后在果實(shí)、種籽發(fā)育的同時(shí)，新的花芽也隨之開(kāi)始分化。單瓣花芽分化需要的時(shí)間短，復(fù)瓣花芽分化需要的時(shí)間長(zhǎng)。一般來(lái)說(shuō)，單瓣品種只段三個(gè)半月即8月底9月初就完成花芽分化；而重瓣品種的花芽分化較慢，有的要經(jīng)過(guò)5～10個(gè)月才能完成花芽分化的全過(guò)程。

　　四、開(kāi)花特性

　　氣候正常年份，我國(guó)中原一帶每年2月上旬“雨水”前后，鱗芽開(kāi)始萌動(dòng)膨大，“驚蟄”前后頂端破裂顯蕾，“春分”前后抽出花莖，葉片展開(kāi)；“清明”左右花蕾迅速增大；“谷雨”左右開(kāi)始開(kāi)花。春季我國(guó)南方氣溫稍高，牡丹在三月底四月初就可開(kāi)花，北方氣溫回升較晚，要到五月初才可開(kāi)花。
　　早開(kāi)品種由鱗芽萌動(dòng)到花開(kāi)，一般需55～60天，晚開(kāi)品種有的需65天以上�；ㄆ�7～15天，盛花期5～7天。開(kāi)花氣溫條件為：3～5℃時(shí)冬芽開(kāi)始萌動(dòng)膨大，6～8℃時(shí)抽莖、顯蕾、放葉，12～15℃時(shí)則花蕾增大發(fā)暄，16～22℃時(shí)花開(kāi)，超過(guò)26℃時(shí)生長(zhǎng)變慢，30℃以上時(shí)呈半休眠狀態(tài)。
　　溫度雖然能影響整個(gè)開(kāi)花過(guò)程，能使牡丹提前或推遲開(kāi)花，但牡丹的積溫對(duì)花開(kāi)的早晚也起到一定的作用，積溫不足，即便達(dá)到開(kāi)花所需要的溫度條件也不能開(kāi)花，所以，適當(dāng)提高溫度能加速積溫的積累，使牡丹提前開(kāi)花。牡丹開(kāi)花所需積溫，如以3.6℃為其生物學(xué)起點(diǎn)溫度，則積溫為315.2℃。
　　另外，在不同溫度條件下開(kāi)花雖有早晚之別，但不論在溫室、塑料大棚內(nèi)催花或露地栽培，牡丹開(kāi)花的溫度要求16～18℃之間是一致的。低于16℃則不開(kāi)化。

　　五、根的生長(zhǎng)特性

　　牡丹種子在“處暑”播種后，胚根經(jīng)30天左右生長(zhǎng)發(fā)育長(zhǎng)出幼根，40天幼根長(zhǎng)到0.5～0.8厘米，60天主根長(zhǎng)到5～7厘米，并開(kāi)始分生出側(cè)根3～5條，90天根長(zhǎng)達(dá)7～10厘米。當(dāng)?shù)販叵陆档?℃以下時(shí)停止生長(zhǎng)，呈半休眠狀態(tài)，直至來(lái)的“立春”至“雨水”間，氣溫高于4～5℃，在幼苗開(kāi)始萌發(fā)的同時(shí)，地下根部也開(kāi)始生長(zhǎng)，以后隨溫度的上升生長(zhǎng)加快。到了夏季高溫季節(jié)（30～50℃）生長(zhǎng)陷于半休眠狀態(tài)。秋季“白露”前后，氣溫降至30℃以下，特別是在25～18℃期間，根部生長(zhǎng)最快，以后隨著溫度的不斷下降，根的生長(zhǎng)活動(dòng)逐漸轉(zhuǎn)弱，直至地溫降到4℃以下停止生長(zhǎng)。
　�。ㄒ�自《國(guó)花大典》編著：李保光）
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